Lintwormen kunnen enkele millimeters tot 50cm lang zijn. Ze bestaan uit segmentjes met eitjes in. Wanneer de eitjes rijp zijn, komt het segmentje los en komt mee met de ontlasting naar buiten. Deze eitjes worden opgenomen door een tussengastheer, die afhankelijk is van het soort lintworm. Deze eitjes lijken op rijstkorrels die zichtbaar zijn in de ontlasting.

Tussengastheren kunnen vlooien, muizen, eekhoorns en ratten zijn.
Bij een vlooien besmetting is het daarom ook belangrijk om te behandelen tegen lintwormbesmettingen, wanneer je de segmentjes als rijstkorrels in de ontlasting terug vindt.

Symptomen zijn vaak asymptomatisch, maar er kan ook anale jeuk optreden.